“Lid zijn van AB Midden Nederland geeft een gevoel van zekerheid”

Ook voor jonge boeren is de reductieregeling van AB Midden Nederland een aanrader. Anthonie Heijkoop (28) uit Streefkerk kan daar over meepraten. Na een operatie aan zijn linkerknie namen de bedrijfsverzorgers van de coöperatie het melken van hem over. “Lid zijn van AB Midden Nederland geeft een gevoel van zekerheid.”

In en uit de trekker klimmen, lopen door hobbelige weilanden, koeien die soms op een onverwacht moment uitwijken: een ongeluk is zo gebeurd. Maar bij Anthonie Heijkoop ging het op een heel ander moment mis. “Ik werk eigenlijk bijna elke dag op ons boerenbedrijf. Eén keer in de week heb ik een middag voor mezelf. Dan ga ik voetballen bij de voetbalvereniging in ons dorp. In maart vorig jaar wilde ik de bal wegschieten. Op dat moment kreeg ik een duw in mijn rug. Daardoor verdraaide ik mijn knie. Twee weken lang heb ik niet kunnen lopen.”

Net als zijn vader, met wie hij samen in een vof zit, werd Anthonie lid van AB Midden Nederland. Als jonge boer in de kracht van je leven denk je dan niet meteen aan uitvallen. Het bleek echter een goede beslissing.

Constant opletten

Al duurde het nog wel even voordat de Streefkerkse melkveehouder bij de coöperatie aanklopte. “Na die twee weken lukte het weer om aan de slag te gaan. De dokter stuurde me niet door naar het ziekenhuis. Maar ik moest wel constant opletten hoe ik mijn voeten neerzette. Als ik misstapte, schoot mijn knie op slot.”

In september volgde daarom alsnog de gang naar het ziekenhuis, voor een MRI-scan. De uitkomst was duidelijk. De voorste kruisband in zijn linkerknie bleek compleet afgescheurd. Anthonie kon kiezen: of een leven lang fysiotherapie, of een operatie en bijbehorende revalidatie. “Ik koos voor opereren. Dan was ik wel een paar maanden uit de bruik, maar als het goed is, heb ik er daarna geen last meer van.”

Niet op stel en sprong

Een belletje naar relatiebeheerder Corné Sterk van AB Midden Nederland zette de aanvraag voor vervanging meteen in werking. “In dit geval hoefde er niet op stel en sprong iemand te komen. Ik kon gewoon aangeven wanneer ik onder het mes moest. Zij konden er zo rekening mee houden dat die aanvraag er aan zat te komen.”

Uiteindelijk viel de operatiedatum op maandag 8 januari. De week ervoor lichtte Anthonie Corné in. “Op de dag zelf heb ik ’s ochtends nog gemolken. Ik hoopte voor het melken in de avond terug te zijn om even mee te kijken, maar dat lukte niet meer. Het was ook niet nodig. Alles was zonder problemen verlopen.”

Bekende gezichten

Een grote meerwaarde was dat twee van de drie vervangers die bij de Streefkerkse boerderij invielen bekende gezichten waren. De ene, Dennis den Boer, was al eerder bij het boerenbedrijf van de familie Heijkoop aan het werk geweest. “Hij is zelfs een oud-buurjongen van ons, van toen we nog in Oud-Alblas woonden”, glimlacht Anthonie.

Een jonge collega van Dennis, Anton Pellikaan, haalde enkele jaren eerder bij Anthonie zijn melkdiploma. “Hem hoefden we dus ook weinig uit te leggen.” De derde medewerker is Gerbert Blokland. “Hij heeft net als Dennis veel ervaring in de bedrijfsverzorging.”

Kwestie van vertrouwen

De koeien zien andere gezichten in de stal, maar verder verandert er weinig in de bedrijfsvoering. De vervanging door AB Midden Nederland zorgt ervoor als een boer uitvalt, het boerenbedrijf gewoon door kan lopen. Zo ervaart Anthonie het ook. “In de afgelopen tijd ben ik precies één keer in de melkstal geweest om even te komen kijken. Ik kan het helemaal aan de jongens overlaten.”

Deels is dat een kwestie van vertrouwen. Maar het is net zo goed een bewuste keuze van Anthonie om zich er niet mee te bemoeien. “Zelf houd ik er niet van als iemand over mijn schouders meekijkt. Dat wil ik bij anderen dan ook niet doen. Anders loop je het risico dat je je er toch mee gaat bemoeien en commentaar gaat leveren. Iedereen doet het op zijn eigen manier. Dat wil ik respecteren. Trouwens, als het niet goed gaat, zie je dat vanzelf aan de cijfers van bijvoorbeeld de melkkwaliteit en het aantal uierontstekingen. En op dat gebied loopt alles helemaal goed.”

Rustige periode

Voor negentig procent bestaat het vervangende werk van de mannen van AB Midden Nederland in dit geval uit melken. Elke ochtend en elke avond, vijf dagen in de week. “Natuurlijk pakken ze af en toe ook wel eens wat anders op, zoals het klauwbekappen van een koe. Maar verder is het in de winter rustiger op de boerderij. Daarom heb ik bewust voor deze maand voor de operatie gekozen.”

In de weekenden nemen de vader, de moeder en een zus van Anthonie het melken over. Het mes snijdt wat dat betreft aan twee kanten. “Voor ons scheelt het in de kosten. Ondanks dat we lid zijn, betaal je toch een uurtarief. Voor AB Midden Nederland is het door de strengere regelgeving lastig om medewerkers zeven dagen achter elkaar te laten werken. Dus ook voor hen komt het goed uit.”

‘Operatie is goed verlopen’

De operatie is inmiddels enkele weken achter de rug. Als je Anthonie ziet lopen, merk je nog goed dat het herstel niet afgerond is. Maar hij is er positief onder. “De operatie is goed verlopen. Gaandeweg gaat het steeds beter. Ik probeer stiekem af en toe al links en rechts wat mee te helpen op de boerderij. Het is ook goed om de grenzen op te zoeken, om te kijken wat er al kan.”

Voor de revalidatie staat een periode van tussen de drie en de zes maanden. Hij kijkt er alweer naar uit om de draad op te pakken. “Zoals het er nu uitziet, hoop ik dat over drie maanden de hulp van de jongens van AB Midden Nederland niet meer nodig is. Als ik maar 2,5 uur kan lopen en staan, dan is dat voldoende om het melken weer van hen over te nemen.”

Gevoel van zekerheid

Zoals gezegd, als jonge boer denk je dat ziek worden of uitvallen voor oudere generaties is. Anthonie is een goed voorbeeld dat dat lang niet altijd het geval is. Daarvan hoefde hij zelf niet overtuigd te worden. Zijn vader was al lid van AB Midden Nederland en hij aarzelde daar ook niet over. “Het geeft een gevoel van zekerheid. Zonder die achtervang moet je maar afwachten of het lukt om op korte termijn een vervanger te vinden. En als dat al lukt, betaal je veel meer. Het is een goed om te weten dat AB Midden Nederland altijd bedrijfsverzorgers klaar heeft staan die van het ene op het andere moment, als dat nodig is, de boerderij helemaal over kunnen nemen.”